外熱式循環蒸發器在蒸發過程中，料液進入加熱室加熱升溫，由于未達到該狀態下的飽和溫度，溶液并不沸騰。隨著加熱和管內壓強的降低，當溶液的溫度達到該狀態下的飽和壓強后，開始沸騰，從而產生大量氣泡，溶液的密度也隨之減小，這樣在沸騰管中的氣液混合物和循環管側的未沸騰的料液間存在密度差形成了外熱式自然循環蒸發器的循環推動力。

    溶液得到的熱量越多，阻力越小，沸騰情況越好，循環速度也越大。外加熱式蒸發器的加熱管長徑比為60~100，常壓蒸發時，溶液在循環管內的循環速度小于一米每秒。
外熱式循環蒸發器采用的是外置加熱室，便于清洗和更換，并且不受分離室結構以及加熱室尺寸的影響，一個蒸發器可配一到四個加熱室，因此能夠達到很大的蒸發能力。

    但人無完人，物也一樣，外熱式自然循環蒸發器也有一些不足之處。主要就是溶液的循環速度不高，傳熱效果欠佳，溶液溫度較高。在處理熱敏性物質、粘度大、易結構或易結晶等溶液時，可采用強制循環蒸發器。
在同樣條件下，提高蒸發器內液體的循環速度，則單位時間內通過加熱管的溶液越多，溶液溫度越低，越有利于熱敏性物質的蒸發，并且還有利于傳熱系數的提高，同時由于降低了單程氣化率，溶液在加熱管壁面附近的局部濃度增高現象得到了控制，減緩了加熱管上的結構現象。

    但是強制循環蒸發器在蒸發過程中，隨著溶液濃度的逐漸增大，在動設備處易發生結晶結構等現象，并且設備運行時動力消耗大，通常為0.4~0.8kW。因此，加熱面積越大，所需循環泵的動力越大，其維修和操作費用也越大。